GIOVEDI' 13 AGOSTO (HealthDay News) - Un numero crescente di ricerche dimostra che più a lungo si vive, più è probabile che si sia felici.
I ricercatori intervenuti al convegno annuale dell'American Psychological Association, recentemente conclusosi a Toronto, hanno affermato che la salute mentale generalmente migliora con l'età. Dato che, secondo i funzionari statunitensi, la popolazione mondiale di persone con più di 65 anni dovrebbe quasi triplicare entro il 2050, questa dovrebbe essere una buona notizia.
Riferendo di diversi studi sull'invecchiamento e sulla salute mentale, Susan Turk Charles, professore dell'Università della California, Irvine, ha affermato che i risultati indicano che la felicità e il benessere emotivo migliorano con il tempo.
Secondo Charles, gli anziani esercitano un maggiore controllo emotivo. Gli studi dimostrano che imparano a evitare o limitare le situazioni di stress e sono meno propensi, rispetto agli adulti più giovani, a lasciarsi turbare da commenti negativi o critiche.
Charles ha aggiunto che "sappiamo che gli anziani sono sempre più consapevoli che il tempo che resta loro da vivere si sta accorciando. Vogliono sfruttarlo al meglio e quindi evitano di impegnarsi in situazioni che li renderebbero infelici. Hanno anche avuto più tempo per imparare e capire le intenzioni degli altri, il che li aiuta a evitare queste situazioni di stress".
Un altro studio, condotto per un periodo di 23 anni, ha esaminato tre gruppi di persone in tre diverse fasi della vita e ha concluso che la felicità emotiva cresce con l'età.
Questi risultati potrebbero non valere per gli anziani che si sentono intrappolati in situazioni angoscianti e per quelli affetti da forme di demenza, ha detto Charles. "Sappiamo che gli anziani che hanno a che fare con fattori di stress cronici, come il caregiving, riportano alti tassi di sintomi fisici e di stress emotivo", ha aggiunto.
In relazioni separate, Charles e Laura Carstensen, professore di psicologia all'Università di Stanford, hanno anche osservato che le relazioni sociali - o la loro mancanza - influenzano il modo in cui gli anziani rispondono allo stress. Carstensen ha citato uno studio svedese che ha concluso che le persone con forti legami sociali hanno meno probabilità di subire un deterioramento cognitivo rispetto agli altri. Sembra che le relazioni sociali influenzino il modo in cui il cervello elabora le informazioni, ha detto. "Questi cambiamenti hanno un profondo impatto sui risultati di salute", ha detto Carstensen.
Per sfruttare al meglio gli anni a venire, Carstensen ha offerto questi consigli:
-Pensate a come godervi il tempo che vi aspetta e provate a immaginare di vivere 100 anni sani e felici.
-Predisporre routine quotidiane che rafforzino i vostri obiettivi, sia in casa che nella vita sociale.
-Sviluppare nuove attività e relazioni e non investire tutta l'energia emotiva in un lavoro o in un'unica relazione.
