JEUDI, 13 août (HealthDay News) - Plus vous vivez longtemps, plus vous êtes susceptible d'être heureux, selon un nombre croissant de recherches.
Des chercheurs qui se sont exprimés lors de la convention annuelle de l'American Psychological Association qui vient de s'achever à Toronto ont déclaré que la santé mentale s'améliore généralement avec l'âge. Étant donné que la population mondiale des personnes âgées de plus de 65 ans devrait presque tripler d'ici à 2050, selon les autorités américaines, il s'agit là d'une bonne nouvelle.
Susan Turk Charles, professeur à l'université de Californie à Irvine, a rendu compte de plusieurs études sur le vieillissement et la santé mentale et a déclaré que les résultats indiquent que le bonheur et le bien-être émotionnel s'améliorent avec le temps.
Les adultes plus âgés exercent un meilleur contrôle émotionnel, a déclaré Charles. Des études montrent qu'elles apprennent à éviter ou à limiter les situations stressantes et qu'elles sont moins susceptibles que les jeunes adultes de se laisser perturber par des commentaires négatifs ou des critiques.
Charles a ajouté que "nous savons que les personnes âgées sont de plus en plus conscientes que le temps qu'il leur reste à vivre est de plus en plus court. Elles veulent en profiter au maximum et évitent donc de s'engager dans des situations qui les rendraient malheureuses. Elles ont également eu plus de temps pour apprendre et comprendre les intentions des autres, ce qui les aide à éviter ces situations stressantes".
Une autre étude menée sur une période de 23 ans a examiné trois groupes de personnes à trois stades différents de la vie et a conclu que le bonheur émotionnel augmentait avec l'âge.
Ces résultats peuvent ne pas s'appliquer aux personnes âgées qui se sentent piégées dans des situations pénibles et à celles qui sont atteintes de démence, a indiqué Mme Charles. "Nous savons que les personnes âgées qui sont confrontées à des facteurs de stress chroniques, tels que la prise en charge d'un proche, présentent des taux élevés de symptômes physiques et de détresse émotionnelle", a-t-elle ajouté.
Dans des rapports distincts, Charles et Laura Carstensen, professeur de psychologie à l'université de Stanford, ont également noté que les relations sociales - ou leur absence - influencent la manière dont les personnes âgées réagissent au stress. Carstensen a cité une étude suédoise qui a conclu que les personnes ayant des relations sociales fortes étaient moins susceptibles de souffrir de troubles cognitifs que les autres. Il semble que les relations sociales influencent la manière dont le cerveau traite les informations, a-t-elle déclaré. "Ces changements ont un impact profond sur les résultats en matière de santé", a déclaré Mme Carstensen.
Pour tirer le meilleur parti des années à venir, Mme Carstensen propose les conseils suivants :
-Pensez à des moyens de profiter du temps à venir et essayez d'imaginer vivre 100 années heureuses et en bonne santé.
-Instaurez des routines quotidiennes qui renforcent vos objectifs, à la fois dans votre foyer et dans votre vie sociale.
-Développez de nouvelles activités et relations, et n'investissez pas toute votre énergie émotionnelle dans un travail ou une relation unique.
