JUEVES, 13 de agosto (HealthDay News/Dr. Tango) - Cuanto más vivas, más feliz serás, según demuestran cada vez más estudios.
Los investigadores que intervinieron en la convención anual de la Asociación Americana de Psicología, celebrada recientemente en Toronto, afirmaron que la salud mental suele mejorar con la edad. Dado que se prevé que la población mundial de personas mayores de edad de 65 años casi se triplique de aquí a 2050, según las autoridades estadounidenses, esto debería ser una buena noticia.
Susan Turk Charles, catedrática de la Universidad de California en Irvine, informó de varios estudios sobre el envejecimiento y la salud mental. Los resultados indican que la felicidad y el bienestar emocional mejoran con el tiempo.
Los adultos mayores de edad ejercen un mayor control emocional, afirma Charles. Los estudios demuestran que aprenden a evitar o limitar las situaciones estresantes y son menos propensos que los adultos más jóvenes a dejar que les molesten los comentarios negativos o las críticas.
Charles añadió que "sabemos que las personas mayores de edad son cada vez más conscientes de que el tiempo que les queda de vida es cada vez más corto. Quieren aprovecharlo al máximo, por lo que evitan involucrarse en situaciones que les hagan infelices. También han tenido más tiempo para aprender y comprender las intenciones de los demás, lo que les ayuda a evitar estas situaciones estresantes."
Otro estudio realizado a lo largo de 23 años examinó a tres grupos de personas en tres etapas distintas de la vida y concluyó que la felicidad emocional aumentaba con la edad.
Estos hallazgos podrían no aplicarse a los adultos mayores de edad que se sienten atrapados en situaciones angustiosas y a los que padecen formas de demencia, señaló Charles. "Sabemos que los adultos mayores de edad que se enfrentan a factores estresantes crónicos, como el cuidado de otras personas, presentan tasas elevadas de síntomas físicos y angustia emocional", añadió.
En informes separados, Charles y Laura Carstensen, profesora de psicología de la Universidad de Stanford, también señalaron que las relaciones sociales -o la falta de ellas- influyen en la forma en que las personas mayores de edad responden al estrés. Carstensen citó un estudio sueco que concluía que las personas con fuertes vínculos sociales eran menos propensas a sufrir deterioro cognitivo que las demás. Parece que las relaciones sociales influyen en la forma en que el cerebro procesa la información, afirmó. "Estos cambios repercuten profundamente en la salud", afirma Carstensen.
Para aprovechar al máximo los años venideros, Carstensen ofreció estos consejos:
-Piense en formas de disfrutar del tiempo que le queda por delante e intente imaginar que vive 100 años sano y feliz.
-Provea rutinas diarias que refuercen sus objetivos, tanto en su hogar como en su vida social.
-Desarrolle nuevas actividades y relaciones, y no invierta toda su energía emocional en un trabajo o una única relación.
