Valutare le prestazioni Medicare

Non tutti hanno diritto alle prestazioni di Medicare. Si diventa idonei all'iscrizione a Medicare solo in particolari circostanze:

• Una volta raggiunti i 65 anni di età
• Dopo due anni dal ricevimento dei pagamenti di invalidità da parte dell'Amministrazione della Sicurezza Sociale
• Dopo una diagnosi di morbo di Lou Gehrig e/o dopo una diagnosi di malattia renale allo stadio terminale (cioè un'insufficienza renale permanente, che richiede un trapianto o la dialisi)

L'ideale è iscriversi a Medicare quando si diventa idonei per la prima volta: si tratta del periodo di iscrizione iniziale. Se non ci si iscrive a Medicare in quel momento, ci si può iscrivere successivamente durante altri periodi di iscrizione specifici. Tuttavia, un'iscrizione tardiva può comportare il pagamento di premi più elevati per la copertura Medicare.

Molte persone sono automaticamente iscritte a Medicare Parte A, Medicare Parte B o a entrambe. Se percepite prestazioni pensionistiche dalla Social Security Administration o dall'RRB, sarete automaticamente iscritti sia alla Parte A che alla Parte B il primo giorno del mese in cui compite 65 anni. Se percepite prestazioni di invalidità dall'Amministrazione della sicurezza sociale o dall'RRB, sarete automaticamente iscritti sia alla Parte A che alla Parte B il primo giorno del 25° mese in cui percepite le prestazioni. Anche una diagnosi di morbo di Lou Gehrig vi qualificherà per l'iscrizione automatica. Se si è iscritti automaticamente alla Parte B in una delle circostanze di cui sopra e non si desidera mantenere la Parte B, è necessario informare immediatamente Medicare per evitare la fatturazione dei premi mensili.

Una volta terminato il periodo di iscrizione iniziale, ci sono diversi altri periodi di iscrizione durante i quali è possibile iscriversi a Medicare.

• Il periodo di iscrizione generale, che va dal 1° gennaio al 31 marzo di ogni anno. Durante il periodo di iscrizione generale è possibile iscriversi a Medicare Parte A e B. La copertura inizierà quindi il 1° luglio dello stesso anno.
• Un periodo di iscrizione speciale è in genere un periodo di otto mesi che inizia ogni volta che voi (o il vostro coniuge) perdete la copertura sanitaria offerta dal vostro datore di lavoro o sindacato. Esistono anche alcune altre circostanze in cui è possibile accedere a un periodo di iscrizione speciale, ad esempio in caso di trasloco o di altra perdita di copertura. Durante il periodo di iscrizione speciale è possibile iscriversi sia alla Parte A che alla Parte B senza incorrere in sanzioni.
• Se volete iscrivervi a Medicare Parte C (noto anche come Medicare Advantage Plan) o a Medicare Parte D, dovete iscrivervi durante il periodo di iscrizione iniziale (cioè quando avete diritto a Medicare per la prima volta), durante alcune circostanze che vi qualificherebbero per un periodo di iscrizione speciale o durante i periodi di elezione annuali. È possibile iscriversi a un Medicare Advantage Plan anche se si possiede la Parte A di Medicare e ci si iscrive alla Parte B di Medicare durante il periodo di iscrizione generale alla Parte B di cui sopra.

Il periodo di elezione annuale è un periodo dell'anno durante il quale è possibile rivedere i propri benefici Medicare e apportare modifiche alla propria copertura Medicare. Per i piani Medicare Advantage e la copertura Medicare Part D, il periodo di elezione annuale va dal 15 novembre al 31 dicembre. (Il periodo annuale di elezione per il 2012 inizierà prima dell'anno per consentire all'assicurato di avere più tempo per rivedere il proprio piano e le modifiche dell'anno alle prestazioni e alle coperture Medicare). Durante il periodo di elezione annuale è possibile:

• Passare a un piano Medicare Advantage da Original Medicare
• Passare nuovamente a Original Medicare da un piano Medicare Advantage
• Cambiare piano Medicare Advantage, anche da un piano senza copertura farmacologica a un piano con copertura farmacologica o viceversa.
• Apportare modifiche alla copertura dei farmaci da prescrizione, ad esempio: aderire a un piano di copertura dei farmaci, abbandonare l'attuale piano di copertura dei farmaci o passare da un piano all'altro.

È consigliabile sfruttare appieno il periodo di elezione annuale di ogni anno. I piani Medicare Advantage cambiano ogni anno e la differenza tra i premi, le franchigie, i tassi di coassicurazione e i copayment da un anno all'altro può significare che dovrete apportare modifiche significative alle vostre finanze. Inoltre, i diversi fornitori di piani aggiungono o eliminano continuamente medici e ospedali dalle loro reti. Anche i servizi coperti cambiano spesso. È necessario rivedere il proprio piano ogni anno per assicurarsi che il proprio medico e i servizi medici più utilizzati continuino a essere coperti dal piano.

Un altro motivo per esaminare i diversi piani Medicare durante il periodo di elezione annuale di quest'anno è la nuova legge sull'assistenza sanitaria. La legge di riforma sanitaria di quest'anno prevede molte modifiche alle prestazioni e alla copertura di Medicare nei prossimi anni. Alcuni di questi cambiamenti influiranno direttamente sui vostri piani Medicare Advantage e potrebbero modificare i costi associati o il tipo di servizi offerti dal vostro piano. Quello che era il piano perfetto per voi negli ultimi due anni potrebbe non essere più in grado di competere con un nuovo piano più economico che offre più servizi di cui avete bisogno dal punto di vista medico. Alcuni piani Medicare Advantage offrono servizi di prevenzione gratuiti, mentre altri non ne offrono. Inoltre, alcuni piani offrono franchigie annuali più basse o ticket per i farmaci meno costosi rispetto ad altri piani. È importante confrontare le diverse opzioni di copertura Medicare disponibili durante il periodo di elezione annuale di Medicare, in modo da assicurarsi di avere il piano migliore per le proprie esigenze mediche e il proprio budget.

Per ulteriori informazioni sulle prestazioni di Medicare, sui supplementi di Medicare o sul periodo di elezione annuale di Medicare, visitate il sito www.medicare.gov o chiamate il numero 1-800-MEDICARE.