Tout le monde n'a pas droit aux prestations de Medicare. Vous ne pouvez vous inscrire à Medicare que dans certaines circonstances :
- À partir de 65 ans
- Après deux ans de perception de prestations d'invalidité de la part de l'administration de la sécurité sociale
- Après un diagnostic de la maladie de Lou Gehrig, et/ou après un diagnostic d'insuffisance rénale terminale (c'est-à-dire une insuffisance rénale permanente qui nécessite une greffe ou une dialyse).
Idéalement, vous devriez vous inscrire à Medicare dès que vous y avez droit - c'est ce que l'on appelle la période d'inscription initiale (Initial Enrollment Period). Si vous ne vous inscrivez pas à Medicare à ce moment-là, vous pourrez le faire plus tard au cours d'autres périodes d'inscription spécifiques. Toutefois, une inscription tardive signifie parfois que vous devrez payer des primes plus élevées pour la couverture Medicare.
De nombreuses personnes sont automatiquement inscrites à Medicare Part A, Medicare Part B, ou aux deux. Si vous percevez des prestations de retraite de la Social Security Administration ou de la RRB, vous serez automatiquement inscrit aux parties A et B le premier jour du mois au cours duquel vous atteignez l'âge de 65 ans. Si vous percevez des prestations d'invalidité de la Social Security Administration ou de la RRB, vous serez automatiquement affilié aux parties A et B le premier jour du 25e mois au cours duquel vous percevez des prestations. Un diagnostic de la maladie de Lou Gehrig vous donne également droit à l'affiliation automatique. Si vous êtes automatiquement inscrit à la partie B dans l'une des circonstances susmentionnées et que vous ne souhaitez pas conserver la partie B, vous devez en informer immédiatement Medicare afin d'éviter de recevoir une facture pour les primes mensuelles.
Une fois la période d'affiliation initiale terminée, il existe plusieurs périodes d'affiliation supplémentaires au cours desquelles vous pouvez vous inscrire à Medicare.
- La période d'inscription générale, qui s'étend du 1er janvier au 31 mars de chaque année. Au cours de cette période, vous pouvez vous inscrire aux parties A et B de Medicare. Votre couverture débutera alors le 1er juillet de cette année-là.
- Une période d'affiliation spéciale est généralement une période de huit mois qui commence dès que vous (ou votre conjoint) perdez la couverture santé offerte par votre employeur ou votre syndicat. Il existe également d'autres circonstances dans lesquelles vous pouvez bénéficier d'une période d'inscription spéciale, comme un déménagement ou une autre perte de couverture. Pendant la période d'inscription spéciale, vous pouvez vous inscrire à la fois à la partie A et à la partie B sans pénalité.
- Si vous souhaitez vous inscrire à Medicare Part C (également connu sous le nom de Medicare Advantage Plan) ou Medicare Part D, vous devez le faire soit au cours de votre période d'inscription initiale (c'est-à-dire lorsque vous devenez éligible à Medicare), soit dans certaines circonstances qui vous permettraient de bénéficier d'une période d'inscription spéciale, soit au cours des périodes d'élection annuelles. Vous pouvez également vous inscrire à un plan Medicare Advantage si vous bénéficiez de Medicare Part A et que vous vous inscrivez à Medicare Part B pendant la période d'inscription générale à Medicare Part B mentionnée ci-dessus.
La période d'élection annuelle est une période de l'année au cours de laquelle vous pouvez revoir vos prestations Medicare et apporter des modifications à votre couverture Medicare. Pour les plans Medicare Advantage et la couverture des médicaments sur ordonnance Medicare Part D, la période d'élection annuelle s'étend du 15 novembre au 31 décembre. (La période d'élection annuelle de 2012 est prévue pour commencer plus tôt dans l'année afin de vous donner plus de temps pour examiner votre plan et les changements de l'année concernant les prestations et la couverture Medicare). Au cours de la période d'élection annuelle, vous pouvez :
- Passer d'un régime Medicare original à un régime Medicare Advantage
- Revenir à l'assurance maladie d'origine à partir d'un plan Medicare Advantage
- Changer de Medicare Advantage Plan, y compris passer d'un plan sans couverture des médicaments à un plan avec couverture des médicaments ou vice versa.
- Modifier votre couverture des médicaments sur ordonnance, par exemple : adhérer à un régime d'assurance-médicaments, abandonner votre régime d'assurance-médicaments actuel ou passer d'un régime à l'autre.
Il est judicieux de profiter pleinement de la période d'élection annuelle de chaque année. Les plans Medicare Advantage changent chaque année et la différence de primes, de franchises, de taux de coassurance et de quotes-parts d'une année à l'autre peut vous obliger à modifier considérablement votre situation financière. En outre, les différents fournisseurs de plans ajoutent ou retirent régulièrement des médecins et des hôpitaux de leurs réseaux. Les services couverts changent également souvent. Vous devez revoir votre plan chaque année pour vous assurer que votre médecin et les services médicaux que vous utilisez le plus sont toujours couverts par votre plan.
La nouvelle loi sur les soins de santé est une autre raison de passer du temps à examiner les différents plans Medicare au cours de la période électorale annuelle de cette année. Le projet de réforme des soins de santé de cette année prévoit de nombreuses modifications des prestations et de la couverture de Medicare au cours des prochaines années. Certains de ces changements affecteront directement vos plans Medicare Advantage et peuvent modifier les coûts associés à votre plan ou le type de services qu'il propose. Le plan qui vous convenait parfaitement ces deux dernières années ne sera peut-être plus en mesure de rivaliser avec un nouveau plan moins cher qui offre davantage de services dont vous avez besoin d'un point de vue médical. Certains plans Medicare Advantage offrent des services préventifs gratuits, d'autres non. En outre, certains plans proposent des franchises annuelles moins élevées ou des participations aux frais de médicaments moins onéreuses que d'autres plans. Il est important de comparer les différentes options de couverture Medicare qui s'offrent à vous pendant la période d'élection annuelle de Medicare afin de vous assurer que vous avez le meilleur plan pour répondre à vos besoins médicaux et à votre budget.
Pour plus d'informations sur les prestations Medicare, les suppléments Medicare ou la période d'option annuelle Medicare, consultez le site www.medicare.gov ou appelez le 1-800-MEDICARE.
