No todo el mundo tiene derecho a las prestaciones de Medicare. Sólo puede acogerse a Medicare en determinadas circunstancias:
- Al cumplir 65 años
- Transcurridos dos años desde la percepción de las prestaciones por incapacidad de la Seguridad Social
- Tras un diagnóstico de enfermedad de Lou Gehrig, y/o tras un diagnóstico de insuficiencia renal terminal (es decir, insuficiencia renal permanente, que requiere un trasplante o diálisis).
Lo ideal es que se inscriba en Medicare cuando cumpla los requisitos por primera vez, lo que se denomina Periodo de Inscripción Inicial. Si no se inscribe en Medicare en ese momento, puede hacerlo más adelante durante otros periodos de inscripción específicos. Sin embargo, la inscripción tardía a veces significa que tendrá que pagar primas más altas por la cobertura de Medicare.
Muchas personas se inscriben automáticamente en Medicare Parte A, Medicare Parte B o en ambas. Si percibe prestaciones de jubilación de la Administración de la Seguridad Social o de la RRB, quedará automáticamente inscrito tanto en la Parte A como en la Parte B el primer día del mes en que cumpla 65 años. Si percibe prestaciones de invalidez de la Administración de la Seguridad Social o de la RRB, quedará automáticamente inscrito en ambas Partes A y B el primer día del vigésimo quinto mes en que cobre las prestaciones. El diagnóstico de la enfermedad de Lou Gehrig también le dará derecho a la afiliación automática. Si se le inscribe automáticamente en la Parte B en cualquiera de las circunstancias anteriores y no desea conservar la Parte B, deberá notificárselo a Medicare inmediatamente para evitar que se le facture el pago de las primas mensuales.
Una vez finalizado el Periodo de Afiliación Inicial, existen varios periodos de afiliación adicionales durante los cuales puede afiliarse a Medicare.
- El Periodo de Inscripción General, que va del 1 de enero al 31 de marzo de cada año. Durante el Periodo General de Afiliación puede inscribirse en las Partes A y B de Medicare. Su cobertura comenzaría entonces el 1 de julio de ese año.
- Un Periodo de Afiliación Especial suele ser un periodo de ocho meses que comienza en el momento en que usted (o su cónyuge) pierde la cobertura sanitaria que le ofrece su empresa o sindicato. También hay otras circunstancias en las que puede entrar en un Periodo de Afiliación Especial, como un traslado cualificado u otra pérdida de cobertura. Durante el Periodo de Afiliación Especial puede inscribirse tanto en la Parte A como en la Parte B sin penalización.
- Si desea inscribirse en la Parte C de Medicare (también conocida como Plan Medicare Advantage) o en la Parte D de Medicare, deberá hacerlo durante su Periodo de Inscripción Inicial (que es cuando reúne los requisitos para Medicare por primera vez), durante determinadas circunstancias que le darían derecho a un Periodo de Inscripción Especial o durante los Periodos de Elección Anuales. También puede inscribirse en un plan Medicare Advantage si tiene la Parte A de Medicare y se inscribe en la Parte B de Medicare durante el Periodo de Inscripción General de la Parte B mencionado anteriormente.
El Periodo de Elección Anual es un periodo cada año durante el cual puede revisar sus beneficios de Medicare y realizar cambios en su cobertura de Medicare. Para los planes Medicare Advantage y la cobertura de medicamentos recetados de la Parte D de Medicare, el Período de Elección Anual va del 15 de noviembre al 31 de diciembre. (El Período de Elección Anual de 2012 está programado para comenzar más temprano en el año para permitirle más tiempo para revisar su plan y los cambios del año en los beneficios de Medicare y la cobertura de Medicare). Durante el Período de Elección Anual, usted puede:
- Cambiar de Medicare Original a un plan Medicare Advantage
- Volver a Medicare Original desde un plan Medicare Advantage
- Cambiar de plan Medicare Advantage, incluso de un plan sin cobertura de medicamentos a un plan con cobertura de medicamentos o viceversa.
- Realizar cambios en su cobertura de medicamentos recetados, como por ejemplo: inscribirse en un plan de cobertura de medicamentos, darse de baja de su actual plan de cobertura de medicamentos o cambiar de un plan a otro.
Es aconsejable aprovechar al máximo el Periodo de Elección Anual de cada año. Los planes Medicare Advantage cambian todos los años y la diferencia de primas, deducibles, coaseguros y copagos de un año a otro puede obligarle a hacer cambios importantes en sus finanzas. Además, los distintos proveedores de planes añaden o eliminan médicos y hospitales de sus redes constantemente. Los servicios cubiertos también cambian a menudo. Debe revisar su plan cada año para asegurarse de que tanto su médico como los servicios médicos que más utiliza siguen estando cubiertos por su plan.
Otro motivo para dedicar tiempo a revisar los distintos planes de Medicare durante el Periodo de Elección Anual de este año es la nueva ley de asistencia sanitaria. La ley de reforma sanitaria de este año incluye muchos cambios en las prestaciones y la cobertura de Medicare durante los próximos años. Algunos de estos cambios afectarán directamente a sus planes Medicare Advantage y pueden cambiar los costes asociados o el tipo de servicios ofrecidos por su plan. Es posible que el que era el plan perfecto para usted durante los dos últimos años ya no pueda competir con un nuevo plan más barato que ofrezca más servicios de los que usted necesita desde el punto de vista médico. Algunos planes Medicare Advantage ofrecen servicios preventivos gratuitos, mientras que otros no. Además, algunos planes ofrecen deducibles anuales más bajos o copagos de medicamentos menos costosos que otros planes. Es importante que compare las distintas opciones de cobertura de Medicare que tiene a su disposición durante el Periodo de Elección Anual de Medicare para asegurarse de que dispone del plan que mejor se adapta a sus necesidades médicas y a su presupuesto.
Si desea más información sobre los beneficios de Medicare, los suplementos de Medicare o el Periodo de Elección Anual de Medicare, visite www.medicare.gov o llame al 1-800-MEDICARE.
