Nel 2012 l'aumento dei premi Medicare è stato inferiore a quanto temuto
Di The Associated Press Inviato alle 13:30 del 27/10/11 Sanità
WASHINGTON (AP) - Buone notizie per gli anziani: Il governo ha dichiarato che il premio mensile di base di Medicare aumenterà meno del previsto l'anno prossimo, di 3,50 dollari per la maggior parte.
Potrebbe essere un bene anche per il Presidente Barack Obama e per i Democratici che stanno lottando per i voti degli americani più anziani in un'elezione ravvicinata.
Con 99,90 dollari al mese, il premio 2012 della Parte B per le cure ambulatoriali sarà inferiore di circa 7 dollari rispetto a quanto previsto a maggio. Il denaro aggiuntivo che la maggior parte degli anziani pagherà corrisponde a circa il 10% dell'aumento medio del costo della vita della Social Security.
Alcuni pensionati più giovani, iscritti di recente, pagheranno in realtà meno. Quest'anno hanno pagato 115,40 dollari al mese, che scenderanno a 99,90 dollari.
La ragione principale dei premi più bassi del previsto sembra essere il collegamento tra gli aumenti della sicurezza sociale e Medicare. Alcuni citano anche una moderazione dei costi sanitari.
Ma l'amministrazione Obama spera che gli anziani ricevano un messaggio più semplice: Medicare è gestito in modo solido.
Gli elettori più anziani hanno scelto i repubblicani nelle elezioni del 2010, dopo che la legge di revisione dell'assistenza sanitaria di Obama aveva tagliato la spesa di Medicare per aiutare a finanziare la copertura dei non assicurati. Da allora, l'amministrazione si è impegnata a fondo per ribaltare la percezione che Obama stia portando Medicare al declino.
Il Segretario per la Salute e i Servizi Umani Kathleen Sebelius ha dichiarato che è "piuttosto notevole" che i premi rimarranno sotto controllo. Ha rassicurato gli anziani che non hanno nulla da temere dalla legge sull'assistenza sanitaria.
"Grazie all'Affordable Care Act, Medicare sta fornendo prestazioni migliori a costi inferiori", ha dichiarato Sebelius.
I repubblicani non se la sono bevuta.
Una portavoce del senatore dello Utah Orrin Hatch ha dichiarato che il peso dei tagli a Medicare previsti dalla legge sanitaria deve ancora arrivare. "Ma soprattutto", ha aggiunto Antonia Ferrier, "i premi Medicare più bassi sono dovuti a una spesa Medicare inferiore alla media a causa della lentezza dell'economia", e non alla legge sanitaria. Hatch è il repubblicano più alto in grado nella commissione del Senato che supervisiona Medicare.
Una portavoce del presidente della Camera dei Deputati Dave Camp, del Michigan, ha dichiarato che i premi sono più accessibili perché gli anziani con un budget limitato spendono meno per l'assistenza sanitaria in un'economia in crisi.
Anche la franchigia annuale della Parte B di Medicare, l'importo che i beneficiari pagano prima dell'inizio della copertura, scenderà l'anno prossimo a 140 dollari, con una riduzione di 22 dollari. La franchigia ospedaliera, invece, aumenterà di 24 dollari, fino a 1.156 dollari, per i pazienti ricoverati. L'una non annulla l'altra, poiché una minoranza di beneficiari viene ricoverata in ospedale in un determinato anno.
L'AARP, la lobby degli anziani, ha reagito con cautela all'annuncio di giovedì. Il direttore politico David Certner ha detto che c'è ancora la possibilità che il Congresso tagli Medicare e la Previdenza Sociale come parte di un accordo sul bilancio. "Questi cambiamenti supererebbero di gran lunga la buona notizia di oggi", ha dichiarato.
Per il pensionato medio, la notizia di Medicare significa che l'anno prossimo dovrà versare solo una piccola parte del tanto atteso aumento della previdenza sociale per i premi.
I premi sono stati congelati al livello del 2008, pari a 96,40 dollari al mese, per circa tre quarti dei beneficiari di Medicare. Ciò è dovuto alla mancanza di un COLA della Previdenza Sociale durante il periodo di crisi economica. Ma la Previdenza Sociale ha recentemente annunciato un aumento medio di 39 dollari al mese per il 2012.
Il premio della Parte B è un numero con il quale la maggior parte dei 48 milioni di persone che usufruiscono di Medicare può confrontarsi. I premi medi per la copertura delle prescrizioni mediche e per i popolari piani Medicare Advantage rimarranno invariati o diminuiranno leggermente per il 2012, ma un numero minore di beneficiari opta per tali prestazioni.
Una delle principali esperte di Medicare ha dichiarato di dubitare che la politica elettorale sia alla base dei premi più bassi del previsto per il 2012.
"Le variazioni dei premi sono ovviamente importanti per gli anziani, ma i numeri si basano su quanto previsto dalla legge e sono determinati da attuari indipendenti piuttosto che dalla politica", ha dichiarato Tricia Neuman della Kaiser Family Foundation.
Secondo Neuman, la spiegazione riguarda probabilmente il rapporto tra i premi Medicare e gli adeguamenti al costo della vita della previdenza sociale.
Per legge, il premio della Parte B è destinato a coprire il 25% del costo delle prestazioni di assistenza ambulatoriale di Medicare.
Ma i premi sono stati congelati per la maggior parte dei beneficiari, perché la legge federale stabilisce anche che il premio Medicare di un individuo non può aumentare più del suo COLA della Social Security, con alcune eccezioni.
Ciò ha lasciato una quota relativamente piccola di beneficiari, compresi i neoiscritti, a sostenere il peso dell'aumento dei costi di Medicare. In effetti, il "premio standard" per il 2011 è salito a 115,40 dollari e ai nuovi iscritti è stato addebitato tale importo. I pensionati ad alto reddito pagano ancora di più, ma i premi per i poveri sono coperti da Medicaid.
A maggio, gli esperti governativi prevedevano un premio Medicare di 106,60 dollari per il 2012. All'epoca si prevedeva anche un COLA della previdenza sociale di appena lo 0,7%. Ma l'aumento finale della COLA si è rivelato molto più consistente, un aumento del 3,6%. Ciò significa che l'aumento dei costi di Medicare può essere distribuito tra un numero maggiore di persone, con conseguenti aumenti individuali più contenuti.
"Un numero maggiore di persone sta condividendo l'aumento, più contenuto del previsto, e quindi distribuito su un numero maggiore di persone", ha dichiarato Don Berwick, responsabile di Medicare. I funzionari dell'amministrazione affermano di aver riscontrato un rallentamento nell'utilizzo dei servizi sanitari in tutta l'economia, non solo tra gli anziani.
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Lo scrittore dell'Associated Press Stephen Ohlemacher ha contribuito a questa relazione.
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