La subida de las primas de Medicare en 2012 es menor de lo que se temía
Por The Associated Press Publicado 1:30PM 10/27/11 Salud
WASHINGTON (AP) - Buenas noticias para las personas mayores de edad: El gobierno dice que la prima mensual básica de Medicare aumentará menos de lo esperado el próximo año, en $3.50 para la mayoría.
También podría ser bueno para el Presidente Barack Obama y los demócratas que luchan por los votos de los estadounidenses de más edad en unas elecciones reñidas.
A $99.90 al mes, la prima de la Parte B de 2012 para la atención ambulatoria será de unos $7 menos de lo previsto en mayo. El dinero adicional que pagará la mayoría de las personas mayores de edad equivale aproximadamente al 10% del aumento medio de la Seguridad Social por el coste de la vida que también les corresponderá.
Algunos jóvenes jubilados que se han afiliado recientemente pagarán menos. Este año se les cobraba $115.40 $ al mes, y ahora pasarán a pagar $99.90.
La principal razón de que las primas sean más bajas de lo previsto parece ser la conexión entre los COLA de la Seguridad Social y Medicare. Algunos citan también una moderación de los costes sanitarios.
Pero la administración Obama espera que los mayores de edad reciban un mensaje más sencillo: Medicare está bien gestionado.
Los votantes de más edad se decantaron por los republicanos en las elecciones de 2010, después de que la ley de reforma sanitaria de Obama recortara el gasto de Medicare para ayudar a financiar la cobertura de los no asegurados. Desde entonces, la Administración se ha esforzado por invertir la percepción de que Obama está llevando a Medicare al declive.
La Secretaria de Salud y Servicios Humanos, Kathleen Sebelius, dijo que es "bastante notable" que las primas se mantengan bajo control. Aseguró a los mayores de edad que no tienen nada que temer de la ley sanitaria.
"Gracias a la Ley de Asistencia Sanitaria Asequible, Medicare ofrece mejores prestaciones a menor coste", dijo Sebelius.
Los republicanos no se lo creyeron.
Una portavoz del senador Orrin Hatch, de Utah, dijo que el grueso de los recortes de Medicare de la ley sanitaria aún está por llegar. "Y lo que es más importante", añadió Antonia Ferrier, "el descenso de las primas de Medicare se debe a que el gasto en Medicare es inferior a la media debido a la lentitud de la economía", y no a la ley sanitaria. Hatch es el republicano de mayor rango en el panel del Senado que supervisa Medicare.
Una portavoz del presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes, el republicano Dave Camp, dijo que las primas son más asequibles porque las personas mayores de edad con presupuestos ajustados gastan menos en atención sanitaria en una economía en dificultades.
El deducible anual de la Parte B de Medicare, la cantidad que los beneficiarios pagan antes de que empiece su cobertura, también bajará el año que viene a $140, lo que supone una disminución de 22. El deducible hospitalario, sin embargo, aumentará en 24 dólares, hasta $1,156, para los ingresados como pacientes internos. Una cosa no anula la otra, ya que una minoría de los beneficiarios son hospitalizados en un año determinado.
AARP, el grupo de presión de las personas mayores de edad, reaccionó con cautela al anuncio del jueves. David Certner, director de políticas, dijo que aún existe la posibilidad de que el Congreso recorte Medicare y la Seguridad Social como parte de un acuerdo presupuestario. "Estos cambios contrarrestarían con creces las buenas noticias de hoy", dijo.
Para el jubilado medio, la noticia de Medicare significa que el año que viene sólo tendrá que desembolsar una pequeña parte de un aumento de la Seguridad Social largamente esperado para las primas.
Las primas se han congelado al nivel de 2008, $96.40 al mes, para aproximadamente tres cuartas partes de los beneficiarios de Medicare. Esto se debió a la falta de un COLA de la Seguridad Social durante las profundidades de la recesión económica. Pero la Seguridad Social anunció recientemente un aumento medio de $39 al mes para 2012.
La prima de la Parte B es una cifra con la que pueden identificarse la mayoría de los 48 millones de beneficiarios de Medicare. Las primas medias de la cobertura de recetas y de los populares planes Medicare Advantage se mantendrán estables o bajarán ligeramente en 2012, pero cada vez menos beneficiarios optan por estas prestaciones.
Una destacada experta no partidista en Medicare dijo que dudaba de que la política del año electoral estuviera detrás de las primas más bajas de lo esperado para 2012.
"Los cambios en las primas son obviamente importantes para los mayores de edad, pero las cifras se basan en lo que exige la ley y están determinadas por actuarios independientes y no por la política", dijo Tricia Neuman, de la Kaiser Family Foundation.
Neuman dijo que la explicación probablemente tenga que ver con la relación entre las primas de Medicare y los ajustes del coste de la vida de la Seguridad Social.
Por ley, la prima de la Parte B está fijada para cubrir el 25 por ciento del coste de la prestación de asistencia ambulatoria de Medicare.
Pero las primas se han congelado para la mayoría de los beneficiarios porque la ley federal también dice que la prima de Medicare de un individuo no puede subir más que su COLA de la Seguridad Social, con algunas excepciones.
Esto dejó a una parte relativamente pequeña de beneficiarios, incluidos los recién afiliados, soportando la mayor parte del aumento de los costes de Medicare. De hecho, la "prima estándar" para 2011 subió a $115.40, y a los nuevos afiliados se les cobró esa cantidad. Los jubilados de rentas altas pagan aún más, pero las primas para los pobres están cubiertas por Medicaid.
En mayo, los expertos del gobierno preveían una prima de Medicare de $106.60 para 2012. En ese momento, también proyectaban un COLA de la Seguridad Social de sólo el 0.7%. Pero el aumento final del COLA resultó ser mucho mayor, un aumento del 3.6%. Y eso significaba que el aumento de los costes de Medicare podría repartirse entre muchas más personas, lo que se traduciría en menores aumentos individuales.
"Más personas están compartiendo el aumento menor de lo previsto, por lo que se reparte entre un mayor número de personas", dijo el jefe de Medicare, Don Berwick. Los funcionarios de la Administración afirman que también se ha observado una ralentización del uso de los servicios sanitarios en toda la economía, no sólo entre las personas mayores de edad.
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Stephen Ohlemacher, periodista de Associated Press, contribuyó a este despacho.
Véase el artículo completo de DailyFinance: https://srph.it/sPJ6NU
