Si alguna vez ha revisado sus Avisos de Resumen de Seguro de Salud de Medicare, es probable que haya visto que el "Importe Cobrado" por su proveedor de Medicare por sus facturas médicas puede no ser el mismo importe que el cargo "Aprobado por Medicare". Esto se debe a que Medicare sólo aprobará el importe que figura en la lista de tarifas de Medicare para cada tipo concreto de servicio de Medicare.
El baremo de tarifas de Medicare es una lista que estipula el importe máximo que Medicare ha acordado pagar a sus proveedores y suministradores contratados por Medicare por sus servicios y productos. Esto incluye a médicos, instituciones, proveedores de equipos médicos, etc. El Congreso de Estados Unidos es el responsable de fijar el baremo de tarifas de Medicare. Esto se hace a través de la legislación federal, y puede cambiar de un año a otro.
Por qué existe
El baremo de tarifas de Medicare se implantó originalmente como método para proteger a los beneficiarios de Medicare. Antes de que existiera el baremo de tarifas de Medicare, los proveedores de Medicare eran compensados por sus servicios y productos en función del importe que facturaban. Si Medicare no aceptaba pagar el importe total de la factura, los proveedores podían facturar al beneficiario de Medicare el importe restante. El baremo de tarifas de Medicare se implantó para ayudar a proteger a los beneficiarios de Medicare de ser responsables de los saldos pendientes de sus facturas médicas. Al establecer el baremo de tarifas de Medicare, Medicare pudo limitar la cantidad que los proveedores de Medicare podían cobrar por cada tipo de servicio. Este límite restringía también el importe que se podía cobrar a los beneficiarios de Medicare.
Polémica
En 2010, el Congreso de Estados Unidos se planteó recortar hasta un 25% muchos de los pagos de la lista de tarifas de Medicare en un esfuerzo por controlar el aumento de los costes sanitarios. La propuesta fue controvertida por varias razones. En primer lugar, los médicos y otros proveedores médicos estaban descontentos con la perspectiva de recibir menos de Medicare por su trabajo con los beneficiarios de Medicare. Además, a algunas asociaciones les preocupaba que si los médicos que contrataban con Medicare se veían obligados a aceptar un recorte significativo en el pago de los servicios médicos, entonces los médicos decidirían cancelar sus contratos con Medicare. A las asociaciones les preocupaba que esto pudiera dejar a los beneficiarios de Medicare con muchas menos opciones de proveedores de Medicare en sus áreas. Debido al acalorado debate, el Congreso aprobó una ley que prorrogaba el actual baremo de tarifas de Medicare hasta finales de 2011, dejando así tiempo para seguir estudiándolo.
Repercusión en las primas del seguro médico
El baremo de tarifas de Medicare no afecta directamente a sus primas de Medicare ni a sus copagos de Medicare. Las primas de su seguro médico suelen basarse en el número de beneficiarios inscritos en su plan y en el coste de proporcionar seguro médico en su zona. Además, las primas de Medicare Parte A y Medicare Parte B se basan principalmente en el nivel de ingresos de cada beneficiario. Sin embargo, el coste de proporcionar asistencia médica en su zona también puede ser un factor que influya en las primas de su seguro médico. Por lo tanto, los cambios en el baremo de tarifas de Medicare pueden provocar ligeros cambios en la prima de su seguro médico en los próximos años, sobre todo si tiene un plan Medicare Advantage.
Afectación a la elección del proveedor
El baremo de tarifas de Medicare podría afectar indirectamente a su elección de proveedores de Medicare. Los médicos de Estados Unidos que deseen prestar servicios médicos a los beneficiarios de Medicare tienen la opción de contratar Medicare como médicos participantes o no participantes. Un médico participante se compromete a aceptar la tarifa aprobada por Medicare que figura en el baremo de tarifas de Medicare como pago completo por cualquier servicio médico prestado a un beneficiario de Medicare. Un médico no participante puede decidir en cada caso si acepta la tarifa aprobada por Medicare que figura en el baremo de tarifas de Medicare como pago íntegro por los servicios médicos prestados a un beneficiario de Medicare o si factura directamente al paciente de Medicare y cobra una cantidad superior a la aprobada por Medicare. Los médicos también pueden optar por excluirse por completo del sistema de Medicare y ser médicos privados contratados. Los médicos que hacen esto no pueden recibir pagos de Medicare por los servicios médicos que prestan a los pacientes. Los pacientes de un médico contratante privado tampoco pueden presentar reclamaciones a Medicare para el reembolso de sus facturas médicas.
A menudo se supone que si el baremo de honorarios de Medicare cambia para reflejar un recorte significativo de los pagos de Medicare a los médicos, entonces muchos médicos optarán por salirse totalmente del sistema de Medicare y trabajar simplemente como médicos privados contratados. Si esto ocurre, los beneficiarios de Medicare podrían ver limitadas sus opciones de proveedores de Medicare.
