WASHINGTON - Wie die Regierung am Mittwoch bekannt gab, werden die Leistungen für rund 55 Millionen Sozialversicherungsempfänger im nächsten Jahr um 3,6 Prozent erhöht - die erste Erhöhung seit 2009.
Die Erhöhung, die im Januar beginnt, ist an eine am Mittwochmorgen veröffentlichte Inflationsmessung gebunden.
Etwa 8 Millionen Menschen, die ein zusätzliches Sicherheitseinkommen beziehen, werden ebenfalls den 3,6-prozentigen Lebenshaltungskostenausgleich (COLA) erhalten, was bedeutet, dass die Ankündigung etwa jeden fünften US-Bürger betreffen wird.
In den Jahren 2010 und 2011 gab es keine COLA, weil die Inflation zu niedrig war. Dies waren die ersten beiden Jahre ohne COLA seit Einführung der automatischen Erhöhungen im Jahr 1975. Allerdings erhielten die Sozialversicherungsempfänger eine einmalige Zahlung von 250 US-Dollar aus dem 2009 verabschiedeten Konjunkturpaket.
Die monatlichen Sozialversicherungszahlungen belaufen sich auf durchschnittlich 1.082 Dollar oder etwa 13.000 Dollar pro Jahr. Eine Erhöhung um 3,6 Prozent würde im Durchschnitt etwa 39 Dollar pro Monat oder etwas mehr als 467 Dollar pro Jahr ausmachen.
Seniorenvertreter erklärten, dass die Erhöhung den Millionen von Rentnern und Behinderten, deren Rentenkonten während des Wirtschaftsabschwungs geschrumpft sind und deren Häuser an Wert verloren haben, einen dringend benötigten Aufschwung bringen wird. Wirtschaftswissenschaftler sagen, dass die Erhöhung einen bescheidenen Anstieg der Verbraucherausgaben bewirken wird, was der Wirtschaft helfen dürfte.
Dennoch haben viele Senioren das Gefühl, dass sie ins Hintertreffen geraten sind.
Nancy Altman, Ko-Vorsitzende der Kampagne zur Stärkung der sozialen Sicherheit, sagte, sie freue sich, dass die Sozialversicherungsempfänger im nächsten Jahr eine Erhöhung erhalten werden. Aber, fügte sie hinzu, "die COLA ist immer noch nicht genug, um mit den Gesundheitskosten Schritt zu halten".
"Trotz des Fehlens einer COLA für die Sozialversicherung stiegen in den letzten zwei Jahren die aus eigener Tasche zu zahlenden Gesundheitskosten für Senioren und Menschen mit Behinderungen um 14,1 Prozent, was den Wert der Sozialversicherungsleistungen effektiv verringert", sagte Altman.
Nach Angaben der Sozialversicherungsanstalt sind die meisten Rentner für einen Großteil ihres Einkommens auf die Sozialversicherung angewiesen. Viele beziehen mehr als 90 Prozent ihres Einkommens aus dieser Versicherung.
"Viele unserer Senioren sind durch die steigenden Kosten für medizinische Versorgung, Lebensmittel und Unterkunft gezwungen, ihr begrenztes Einkommen bis zum Äußersten zu strapazieren", sagte der kalifornische Abgeordnete Xavier Becerra, der führende Demokrat im Unterausschuss für soziale Sicherheit des Repräsentantenhauses. "Und nach zwei Jahren ohne Anstieg der Lebenshaltungskosten erhalten unsere Senioren nun eine dringend benötigte Entlastung".
Ein Teil des Anstiegs im Januar wird durch höhere Medicare-Prämien verloren gehen, die von den Sozialversicherungszahlungen abgezogen werden. Die Prämien für Medicare Teil B für 2012 werden voraussichtlich nächste Woche bekannt gegeben, und die Treuhänder, die das Programm überwachen, rechnen mit einem Anstieg.
Auch die Höhe der sozialversicherungspflichtigen Löhne wird im nächsten Jahr steigen. In diesem Jahr sind die ersten 106.800 Dollar an Löhnen und Gehältern sozialversicherungspflichtig. Nächstes Jahr wird die Grenze auf 110.100 Dollar steigen, so die Sozialversicherungsbehörde.
Von den 161 Millionen Arbeitnehmern, die im nächsten Jahr Sozialversicherungsbeiträge zahlen werden, werden etwa 10 Millionen durch die Änderung eine Steuererhöhung erhalten, so die Behörde.
Arbeitnehmer zahlen eine Sozialversicherungssteuer von 6,2 % auf ihren Lohn, die von den Arbeitgebern übernommen wird. Für 2011 wurde der Steuersatz für Arbeitnehmer auf 4,2 % gesenkt. Die Steuersenkung soll Ende des Jahres auslaufen, doch Präsident Barack Obama will sie ausweiten und um ein weiteres Jahr verlängern.
Mehrere Wirtschaftsexperten sagten, dass die Erhöhung der Sozialversicherungsbeiträge die Verbraucherausgaben im nächsten Jahr leicht ankurbeln dürfte. David Wyss, ehemaliger Chefvolkswirt von Standard & Poor's, merkte jedoch an, dass die meisten Analysten den COLA bereits in ihre Wachstumsschätzungen für das nächste Jahr einbezogen haben.
"Die COLA wird der Wirtschaft ein wenig helfen", sagte Wyss. "Zumindest geht es in die richtige Richtung. Aber es ist kein entscheidender Schritt."
Das Bundesgesetz schreibt vor, dass die jährlichen Erhöhungen der Zahlungen auf dem Verbraucherpreisindex für städtische Lohnempfänger und Büroangestellte (CPI-W) basieren. Die Beamten vergleichen die Inflation im dritten Quartal eines jeden Jahres - die Monate Juli, August und September - mit denselben Monaten des Vorjahres.
Wenn die Verbraucherpreise von Jahr zu Jahr steigen, erhalten die Sozialversicherungsempfänger ab dem folgenden Januar automatisch höhere Zahlungen. Sind die Preisänderungen negativ, bleiben die Zahlungen unverändert.
Die Sozialversicherungszahlungen stiegen 2009 um 5,8 Prozent, der höchste Anstieg seit 27 Jahren, nachdem die Energiepreise 2008 in die Höhe geschossen waren. Die Energiepreise gingen jedoch schnell zurück, und die Immobilienpreise wurden auf den Märkten im ganzen Land niedriger, was zu einer geringeren Inflation in den letzten zwei Jahren beitrug.
Infolgedessen erhielten die Sozialversicherungsempfänger eine Erhöhung, die weit über der tatsächlichen Gesamtinflation lag.
Eine weitere Erhöhung ist jedoch erst möglich, wenn die Verbraucherpreise das 2008 gemessene Niveau übersteigen. Die Ankündigung vom Mittwoch zeigt, dass die Preise das 2008 gemessene Niveau überschritten haben, sagte Polina Vlasenko, Wirtschaftswissenschaftlerin am American Institute for Economic Research in Great Barrington, Massachusetts.
Die Ankündigung der COLA am Mittwoch erfolgt zu einem Zeitpunkt, zu dem ein gemeinsamer Sonderausschuss des Kongresses Optionen zur Verringerung des Haushaltsdefizits der Bundesregierung in Höhe von 1,3 Billionen Dollar prüft. In Gesprächen in diesem Sommer hatte Obama die Idee geäußert, ein neues Inflationsmaß zur Berechnung der COLA einzuführen, das die jährlichen Erhöhungen reduzieren würde.
Seniorenschützer führten eine aggressive Kampagne gegen den Vorschlag, der daraufhin gestrichen wurde. Aber er könnte in den laufenden Gesprächen wieder auftauchen.
"Die von vielen geäußerte Erleichterung sollte uns daran erinnern, wie wichtig die COLA ist - der Unterschied zwischen dem Einlösen eines Rezepts, dem Einsparen von Lebensmitteln oder dem Aufdrehen der Heizung während eines Kälteeinbruchs", sagte Eric Kingson, Co-Direktor von Social Security Works, einer Interessengruppe. "Es sollte auch die Politiker, die über die Kürzung aller zukünftigen COLAs sprechen, daran erinnern, dass sie mit dem Feuer, dem Leben ihrer amerikanischen Mitbürger und ihrer eigenen politischen Zukunft spielen."
Siehe den vollständigen Artikel von DailyFinance: https://srph.it/oymqGq
